martes, 8 de junio de 2010
Tiburones
¿Qué son los tiburones?
Los tiburones son peces. Como los otros peces, los tiburones son vertebrados acuáticos, nadan ayudados por aletas y respiran a través de branquias durante toda su vida. Difieren de otros peces en poseer esqueleto formado por cartílago. Los tiburones, junto con las quimeras y las rayas forman el grupo de los peces cartilaginosos (Clase Chondrichthyes).
Los peces cartilaginosos tienen en común otras características, por ejemplo, los dientes no los tienen fundidos a quijadas y los van reemplazando por otros nuevos continuamente y en serie. Las especies actuales se reproducen por fertilización interna. Para eso los machos poseen una aleta modificada para introducir su esperma al interior de la hembra (terigopodio). Los embriones están protegidos dentro de unas cápsulas.
La sangre de los tiburones
La sangre de los peces cartilaginosos es diferente a la de los peces con esqueleto óseo. La sangre posee una alta concentración de urea y óxido de trimetilamina. Estas substancias en la sangre los ayuda a mantener los fluidos del cuerpo en equilibrio con el agua de mar.
Los tiburones tienen de 5 a 7 hendiduras branquiales a cada lado. Algunas especies poseen una apertura adicional llamada espiráculo. Sus aletas son rígidas. Tienen la piel cubierta de unas escamas características llamadas escamas placoides, muy parecidas en estructura a los dientes. En algunos lugares se curte la piel de los tiburones y se obtienen cueros de gran resistencia
Dientes
Los tiburones son famosos por sus quijadas. Estas no están fundidas con el cráneo y tienen muchos dientes. Los dientes en los tiburones son reemplazados rápidamente. Algunas especies son tan parecidas entre si que es necesario verle los dientes para poder identificarlas.
A pesar del parecido entre algunas especies, algunas de las estructuras características de los cuerpo difieren un poco en tamaño y posición. Es en esas diferencias que nos permiten distinguir entre especies (características diagnósticas) que se enfatiza en las descripciones de cada especie. Los colores, aunque útiles, no son características de fiar, pues cambian mucho durante el crecimiento y no se conservan cuando el animal esta muerto.
¿Cuántas especies diferentes de tiburones hay?
Compagno (1984) preparó un catalogo de los tiburones del mundo. Enumeró 342 especies divididas en 31 familias agrupadas en 8 ordenes. Para las aguas de Puerto Rico se reconocen 21 especies en siete familias y dos ordenes.
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